CASERTA – Intrappolati nel traffico della Variante per un tamponamento che ha visto coinvolte tre vetture. Sta defluendo in questi minuti la lunga coda di automobili che si è formata dopo l’incidente, avvenuto all’altezza del tunnel di San Leucio, poco più di un’ora fa.
La variante indiana è ormai diventata dominante in tutte le regioni italiane, assorbendo il 100 per cento delle infezioni. A preoccupare è però la comparsa di nuove sotto varianti tra cui potrebbe presto affermarsi un nuovo ceppo più contagioso. La Delta ha già soppiantato, in pochi mesi, il ceppo britannico che si era affacciato in Italia a dicembre. Ora al suo posto c’è una nuova famiglia di virus a spadroneggiare tra i contagi.
In poco più di due settimane la variante Delta ha raggiunto la diffusione di almeno il 98,5% in Italia, soppiantando completamente la variante Alfa. Lo indicano i dati contenuti nella banca internazionale Gisaid, nella quale vengono depositate da tutto il mondo le sequenze del virus Sars-CoV-2.
La variante Delta spaventa gli italiani: crollano le prenotazioni per le vacanze dopo l’avvertimento della Farnesina sui viaggi all’estero e di fronte al rischio di una nuova stretta per frenare l’impennata dei contagi nel nostro Paese.
La risalita dei contagi , ha spiegato Sileri, “è causata dalla variante Delta che si diffonde di piu’, in una popolazione in cui molti devono ancora completare la seconda dose”, ma anche dal calo dell’attenzione.
È stata individuata in una paziente immunodepressa che è risultata purtroppo positiva al coronavirus per mesi interi. Un caso da studiare e infatti così è stato, portando gli universitari a individuare il nuovo ceppo definito dal professore ordinario e direttore del laboratorio di virologia del Policlinico, Giuseppe Portella, “una forma mai descritta della malattia, un caso unico al mondo”.
Gli ultimi dati sulla copertura dei sieri anti Covid-19 variano a seconda del tipo di vaccino. Nel Regno Unito si stima un’efficacia contro la mutazione del 79% con due dosi di Pfizer e del 60% con due dosi di AstraZeneca.
“Non è molto che ha compiuto il salto di specie. Si sta ancora adattando, per questo vediamo che muta e diventa più contagioso. Vediamo un aumento della contagiosità. L’indice R0, che indica la capacità di diffusione di un virus in assenza di misure di contenimento, era intorno a 2,5 per il ceppo di Wuhan. La variante Alfa, quella che chiamavamo inglese, era salita tra 4 e 5. La Delta oggi è fra 5 e 7. È un fenomeno che ci aspettiamo, l’abbiamo visto anche con Ebola e vari ceppi di influenza. Quando un virus approda in una nuova specie non si trova mai in una condizione ideale. Deve adattarsi, e l’aumento della contagiosità è un aspetto importante della sua evoluzione” – afferma il biotecnologo Alessandro Carabelli.
“Dobbiamo monitorare anche altre varianti che potrebbero avere caratteristiche simili, se non peggiori. Una variante al momento limitata comincia a comparire in Campania e Umbria. Per ora è un piccolo cluster di 216 casi, che sembra circoscritto. I ricercatori campani che hanno sequenziato questi virus li hanno depositati in un database pubblico, consultabile in tutto il mondo, che si chiama Gisaid. È un focolaio di variante Gamma, o brasiliana, cui si è aggiunta una nuova mutazione (P681H). Il ceppo Gamma, comparso a fine 2020, ha una certa capacità di eludere anticorpi e vaccini. La nuova mutazione invece svolge il ruolo di dividere in due la proteina spike che il virus usa per contagiare la cellula. Scissa in due subunità, la spike contagia molto meglio. È quel che accade anche con la variante alfa o inglese e con la Delta o indiana”.
I casi sono ancora pochi, ma è da tenere sotto controllo. “Noi lo teniamo d’occhio, ma non ha ancora un nome perché i casi sono pochi. Ufficialmente appartiene ancora alla variante Gamma. Fa capire però quanto sia importante monitorare le nuove mutazioni che si accumulano alle mutazioni che le varianti possiedono già”.
La variante Delta è arrivata anche nel capoluogo della Campania. Undici casi sono stati rilevati nella giornata di oggi dopo il sequenziamento dei tamponi effettuati tra il 22 ed il 23 giugno, dopo che diversi casi erano stati registrati in alcune località, principalmente Torre del Greco ed Agerola, dove si parla di un vero e proprio focolaio con contagi previsti in sensibile aumento.
“Green Pass? penso che ci dobbiamo abituare e via via adattare le regole alle evoluzioni del virus“. Queste le parole di Andrea Crisanti, direttore del dipartimento di Microbiologia dell’Università di Padova. “La variante Delta è stata una sorpresa per tutti, non solo è altamente trasmissibile ma infetta con una frequenza allarmante anche tutte le persone che hanno fatto una sola dose, indipendentemente dal vaccino”, spiega l’esperto.